João Varela Gomes foi quem me tirou definitivamente da mente o “preconceito” contra os militares. A ideia de que um militar, oficial,  só poderia ser um defensor incondicional da pátria, um obediente servidor do poder político instaurado, esvaiu-se quando conheci Varela Gomes, a sua história de vida e a sua actividade política na altura – no final dos anos 1980.

Era um militar de profissão perseguido por esse tal poder político que lhe exigia lealdade, tanto o do regime fascista dos anos sessenta, como o democrático do pós-25 de abril.

Quando, em 1986, integrei a revista Versus e o grupo Esquerda Revolucionária (ER) que a sustentava, Varela Gomes era um dos pilares do trabalho à volta desta revista. A lealdade que sempre lhe conheci, até ao fim da sua vida, foi para com o movimento revolucionário e para com os que lutavam para transformar o mundo.

Varela Gomes tinha aceitado fazer parte do conselho de redacção de uma revista quase desconhecida, fundada havia pouco tempo por um pequeno grupo de militantes trotskistas muitíssimo mais jovens do que ele. Assim como ele, Manuel Sertório, o meu pai, que tinha recusado anteriores convites para partilhar os postos restantes do novo poder instaurado, como o de embaixador num dos países dos Balcãs. Era surpreendente ver a aliança entre a ousadia desses jovens e a modéstia dos dois mais velhos, onde posso também incluir uma terceira figura, Jorge Amaro, um antigo operário metalúrgico, militante desde a sua adolescência. Os dois últimos faleceram cedo; Varela Gomes acompanhou-nos, na política e numa forte amizade, por mais três décadas e meia.

Nos 100 anos do seu nascimento, recordo em particular um episódio desses anos de convivência no seio da revista Versus, que não se limitavam, como vão ver, a reuniões de trabalho dentro de uma sala onde pairava o fumo espesso de cigarros e charutos.

Numa vida norteada por uma grande causa revolucionária, não lhe escapavam os pequenos detalhes do dia, nem o nexo entre eles e o horizonte que sempre buscou, e nos ajudou a buscar.